La principal función de un almacén es resguardar y controlar las existencias de una organización, sea una del tipo de producción o servicios, siendo pieza clave en la estrategia de transformación y mejora de competitividad de las compañías en el mercado actual. Por ello, una eficiente gestión del almacén es una herramienta e indicador de su desempeño y el inicio de la planificación del diseño o layout considerado un factor clave de éxito.
El diseño o layout de almacén es el proceso de distribución del espacio externo como interno de la instalación trazado en un plano. Sin lugar a duda, es una tarea compleja y de gran relevancia para la cadena de suministro, el cual puede ser influenciada por la adquisición de un nuevo almacén, crecimiento organizacional o remodelación. El objetivo fundamental es poder esquematizar de la manera más eficiente las existencias a almacenar.
El diseño de un plano de almacén debe considerar las siguientes acotaciones,
- Distribución interior y exterior
- Cantidad de alturas o pisos de la superficie
- Instalaciones principales de la nave (eléctricas, sanitarias, ventilación, etc)
- Zonas de almacén y el tipo de estanterías
Por otro lado, los factores clave al momento del diseño de un almacén para la adopción de la distribución final son,
- Flujo de mercancías
La estrategia para las entradas y salidas (secuencia de operaciones) de los productos es influenciada también por el tipo de producto, el cual es un factor de índole crítico al momento del diseño del almacén.
- Rotación de productos
Las existencias disponen de una constante entrada y salida de los almacenes, el diseñar un almacén sin considerar el ratio de este, sería un error grave al no poder brindar a la organización la flexibilidad para la reposición de los productos.
- Nivel de inventario
Es importante poder definir el nivel de stock de los productos para satisfacer la demanda de los clientes; es decir, un equilibrio entre cumplir los requerimientos adquiridos a un coste mínimo de almacenamiento.
- Equipos de manutención y maquinaria
El análisis del tipo y cantidad de equipos necesarios para garantizar el correcto funcionamiento del almacén es un factor clave de éxito, la capacidad de carga, transporte y medios técnicos debe ser considerado antes de la aprobación del bosquejo final del almacén.
- Recursos Humanos
Una propuesta de distribución del espacio ambiciosa de nada sirve sin una adecuada cantidad de personal operativo en las instalaciones y que, además, desarrolle sus actividades con todas la garanticas de seguridad necesarias.